Pense no tipo e na quantidade de lixo que você gerou na semana passada. Talvez a primeira coisa que venha à mente seja o plástico, e pode haver muitos. Essa suposição não é uma façanha de misticismo. A produção global de plástico aumentou de 1,5 milhão de toneladas por ano na década de 1950 para 335 milhões de toneladas em 2016, e a produção total até agora é de 8,3 bilhões de toneladas métricas. Para referência, 8,3 bilhões de toneladas são mais de 160.000 caminhões, totalmente carregados. O plástico está tão arraigado em nossa vida diária que faz sentido para o americano médio produzir 12 onças de resíduos de plástico todos os dias. Embora os Estados Unidos representem apenas 4,25% da população mundial, eles produzem 46 milhões de toneladas de resíduos plásticos a cada ano, ocupando o primeiro lugar no mundo. Mas a história não termina aí.
Entre eles, mais de 8 milhões de toneladas de plástico chegam aos nossos oceanos todos os anos, e estima-se que 150 milhões de toneladas métricas estejam circulando atualmente no oceano. Esse tipo de poluição marinha por plástico é geralmente considerado como fragmentos de plástico de 5 mm ou menores, chamados de microplásticos, que representam 80% de todos os detritos marinhos existentes. Qual é a questão? Bem, muitos números grandes acabaram de ser lançados, mas qual é o verdadeiro problema? Dos 8,3 bilhões de toneladas de resíduos plásticos até agora, apenas 9% são reciclados, 12% são incinerados e os 79% restantes são enviados para aterros ou meio ambiente. Separar o local final do lixo plástico pode causar sérios problemas.
Impacto na saúde
Não só usamos frequentemente produtos de plástico, mas também os consumimos.
Estima-se que os americanos consumam de 74.000 a 121.000 partículas microplásticas a cada ano. Os especialistas concordam que, embora o risco específico de o plástico entrar no corpo humano ainda não esteja claro, as substâncias químicas feitas de plástico podem interferir nos sistemas de órgãos humanos e no desenvolvimento biológico de várias maneiras. Além disso, a incineração de resíduos plásticos libera metais pesados e poluentes orgânicos persistentes, que entram em nossos oceanos, e então a alimentação humana passará pelo mesmo processo de bioacumulação e biomagnificação.
Impacto na vida marinha
O impacto mais famoso da poluição microplástica é o impacto na fauna marinha. Os plásticos matam mais de 1 milhão de aves marinhas e 100.000 mamíferos marinhos todos os anos por sufocamento e emaranhamento. Microplásticos em sistemas biológicos marinhos também podem causar rompimento de órgãos internos e capacidade reduzida de natação. Essas partículas também podem transportar bactérias nocivas para organismos e ecossistemas.
Em uma escala maior, o lixo plástico também contribui diretamente para as mudanças climáticas
O uso de materiais derivados de combustíveis fósseis em plásticos faz com que a queima desses resíduos libere gases de efeito estufa (GEE), que aquecem o planeta, ao evitar que a radiação (calor) saia da atmosfera. Somente em 2019, um estudo descobriu que a queima de resíduos plásticos produziu 850 milhões de toneladas de gases de efeito estufa – o equivalente a 189 novas usinas termelétricas a carvão. De acordo com o mesmo estudo, as previsões atuais para a produção e descarte de plásticos irão gerar 1,34 gigatoneladas de gases de efeito estufa por ano até 2030 e 56 gigatoneladas por ano até 2050-14% do orçamento de carbono restante do planeta. Os microplásticos são invisíveis ao olho humano. O processo de produção e uso aparentemente fixo dos plásticos torna esse problema assustador, não importa de que ponto de vista seja visto. No entanto, isso não significa que não haja solução. Resolver o problema dos resíduos plásticos, começando pelo aumento da taxa de reciclagem de materiais plásticos. A atual taxa de reciclagem de 9% significa que mais de 91% do plástico usado hoje entra no corpo humano, destruindo ecossistemas marinhos e causando mudanças climáticas. Para cada tonelada de lixo plástico reciclado, mais de uma tonelada de emissão de dióxido de carbono pode ser evitada, a demanda pela produção petroquímica é reduzida e a ingestão de microplásticos por animais selvagens e humanos é menor. Uma das missões da Verde Ambiental é eliminar o lixo plástico. Embora possamos estimular melhores hábitos de reciclagem, isso ajudará a acabar com o problema dos microplásticos. Por outro lado, podemos trabalhar em conjunto com empresas e municípios para desenvolver planos em torno de programas de reciclagem. Os especialistas em reciclagem da Verde Ambiental trabalham com empresas e a prefeituras para construir uma solução de reciclagem econômica e ecologicamente correta, com o objetivo de economizar custos e evitar a produção de microplásticos.que são descartados no meio ambiente.